introduction à l'aérostation - l'équipement d'une montgolfière - la mise en oeuvre

L'air est un fluide expansible et compressible, (principe physique d'Archimède). En le chauffant, on diminue sa densité et il devient plus léger que l'air ambiant.

Ainsi, un ballon gonflé d'air chaud tend à s'élever dans le ciel.
Il en est de même pour un ballon gonflé d'hydrogène ou d'hélium, en raison de la faible densité de ces gaz.

Il existe donc 2 types de ballons :

• la montgolfière gonflée à l'aide d'un ventilateur, à l'air ambiant que l'on chauffe ensuite au propane,
• le ballon à gaz gonflé à l'hydrogène ou à l'hélium.

Comment diriger une montgolfière ?

Son déplacement horizontal ou translation est toujours assuré par le vent, la montgolfière le subit.

Tandis que son déplacement vertical ou ascension est provoqué par le pilote qui doit tenir compte des mouvements, verticaux eux aussi, d'origine thermique ou dynamique au sein de la masse d'air.

Ainsi, plus le pilote chauffera, grâce au propane, l'air contenu dans l'enveloppe et plus la montgolfière prendra de l'altitude.

Au contraire, en refroidissant, l'air contenu dans l'enveloppe verra sa densité augmenter, provoquant la descente progressive de la montgolfière.

Le pilote dirige donc son ascension ou sa stabilité en vol. En revanche, il subit les mouvements de translation liés au vent et ne peut en conséquence choisir sa direction. C'est la raison pour laquelle un pilote s'assurera toujours de la présence au sol d'une personne au moins, chargée de suivre, en voiture, ses déplacements aériens afin de rejoindre la montgolfière sur son aire d'atterrissage qui ne peut être déterminée à l'avance.

Météo... quelques règles de base

On comprend aisément que le vol en montgolfière se pratique dans des conditions d'air calme, c'est à dire en situation anticyclonique : absence de mouvements verticaux et vent faible compris entre 5 et 10 noeuds maximum.

Ainsi, en été, le vol aura lieu tôt le matin et en fin de journée; tandis qu'en hiver, il pourra s'effectuer à n'importe quel moment de la journée. De plus, il sera facile de s'élever en raison des températures basses en cette saison.

Par ailleurs, on préférera les vols libres aux vols captifs qui exigent des conditions météorologiques très rigoureuses (absence totale de vent).

Enfin, pour garantir les meilleures conditions de vol,

• le pilote consultera les bulletins météorologiques nationaux et régionaux, au préalable (les prévisions étant fiables à 48 heures au maximum)
• et déterminera la direction et la vitesse du vent, en lâchant un petit ballon gonflé à l'hélium, sur l'aire d'envol.

Réglementation des vols

L'utilisation de l'espace aérien est soumis à une réglementation qui varie d'un pays à l'autre. Aussi, est-il indispensable d'en prendre connaissance auprès des autorités compétentes qui sont en générale, les délégations locales de l'Aviation Civile, ou les administrastions aéronautiques et civiles.

ATTENTION...
En cas d'une manifestation publique, les demandes d'autorisation de vol sont obligatoires, dans des délais pouvant varier de 48 heures à 5 semaines, avant le jour du vol. En revanche, en France par exemple, les vols privés ne necessitent aucune autorisation préalable.

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